READER’S DIGESt WERELD ENQUÊTE

Zo’n 25 jaar geleden gaven we gul om de honger in Ethiopië te bestrijden. Popsterren klommen over elkaar heen om grootschalige benefietconcerten te organiseren. De laatste tijd zijn we op een merkwaardig, en in zekere zin treurig omslagpunt gekomen. Volgens een rapport uit oktober van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO, sterven nu wereldwijd meer mensen aan de gevolgen van overgewicht dan aan ondervoeding. Welvaart en overdaad zijn even grote killers als hongersnood.

Volgens cijfers van de WHO zijn er wereldwijd 1,6 miljard mensen met overgewicht, van wie 350 miljoen ernstig (obesitas). Hier zouden jaarlijks 2,5 miljoen sterfgevallen aan toe te schrijven zijn. Bijna 18 miljoen kinderen kampen met overgewicht.

Wat is er aan de hand? Reader’s Digest organiseerde een enquête bij 16.000 mensen in 16 landen om er achter te komen. Hoe gaan ze om met gewicht en afvallen? Uit onze statistische wereldreis blijkt welk land zich niet dik maakt om een beetje vet, en waar slank het meest in is. Onze cijfers laten zien wie er op dieet gaat, wie er pillen slikt, en wie het best (en het slechtst) luistert naar de dokter. Ga met ons mee op onderzoek en ontdek hoe mensen wereldwijd tegen vetzucht aankijken – en, nog belangrijker, wat ze eraan doen. Dr. Maximilien Kutnowski, lid van de raad van bestuur van de Belgian Association for the Study of Obesity (BASO) en Greet Vervenne, voedingsdeskundige in het Obesitascentrum in het AZ-Groeninge in Kortrijk, geven commentaar.

Het land dat zich het meest bewust is van de gevaren van obesitas (en er ook iets aan doet):

FINLAND

In de jaren 70 scoorde Finland de hoogste sterftecijfers ter wereld als gevolg van hartziekten, en obesitas was daar de belangrijkste oorzaak van. Nu niet meer. Een overheidscampagne informeerde het publiek over dieet, beweging en de gevaren van roken. Als gevolg daarvan daalde het aantal sterfgevallen door hartziekten bij de beroepsbevolking de afgelopen 30 jaar met 80 procent. En de levens-verwachting van de gemiddelde Fin steeg met bijna tien jaar. Een sleutelrol in die omslag, zegt de arts Pekka Puska, directeur-generaal van het Fins Instituut voor Volksgezondheid en Welzijn in Helsinki, speelde het organiseren van gemeenschapsacties, zoals ‘Stop en Win’-wedstrijden: hele gemeenten konden prijzen winnen wanneer zoveel mogelijk mensen stopten met roken of hun cholesterol verlaagden – of als ze een paar centimeter van hun taille kwijtraakten. Uit ons onderzoek blijkt dat 83 procent van de Finnen minstens eenmaal op dieet is geweest, een cijfer dat zeker 10 procent hoger ligt dan in enig ander land van de enquête. Een derde van de Belgen volgde ooit – vooral om esthetische redenen – een dieet. Volgens dr. Kutnowski weet de meerderheid van de Belgen niet eens dat hun lichaamsgewicht bepalend is voor hun gezondheid.

Het land waar de druk om slank te zijn het hoogst is:

BRAZILIË

In Rio, waar mensen geacht worden tijdens het carnaval en op het strand zo min mogelijk aan te hebben, bestaat een heuse lichaamscultus. Ons onderzoek laat zien dat 83 procent van de Brazilianen vindt dat er te veel nadruk ligt op het gewicht, waarbij zowel mannen (77 procent) als vrouwen (89 procent) de druk voelen. Het percentage mensen dat dieetpillen slikt verdubbelde tussen 2001 en 2005, plastische chirurgie is een groeimarkt, en artsen bieden zelfs teenliposuctie aan (voor mooiere spleetjes tussen de tenen). Voedingsdeskundige Vervenne merkt in haar praktijk dat het slankheidsideaal ook in België populair is. ‘Veel patiënten hebben een onrealistisch doel voor ogen, dat ik moet bijstellen.’

Het land waar de meeste vrouwen willen dat hun man afvalt:

VERENIGDE STATEN

Meer dan de helft (51 procent) van de Amerikaanse vrouwen wil dat hun partner afvalt, tegenover 47 procent van de mannen. De ironie wil dat 68 procent van de Amerikaanse vrouwen vindt dat er in het algemeen te veel nadruk op gewicht wordt gelegd. Blijkbaar accepteren ze een bierbuik dus wel, zolang die maar niet aan hun eigen man hangt.

Het land waar de meeste mannen willen dat hun vrouw afvalt:

INDIA

48 procent van de Indiase mannen zegt ontevreden te zijn over het figuur van zijn vrouw, terwijl 46 procent van de Indiase vrouwen haar man te dik vindt. Het goede nieuws is dat beide partijen even on-gelukkig lijken te zijn.

Het land waar ze van je houden zoals je bent:

HONGARIJE

De Hongaren zijn niet alleen de mensen die elkaar het minst een complex aanpraten, maar Hongaren met een partner blijken bovendien het meest tevreden te zijn over het figuur van hun gezel. Slechts 11 procent van de Hongaarse mannen en 14 procent van de vrouwen vindt dat hun partners de lepel wat eerder uit de goulashpot moet halen.