Foliumzuur heeft een bewezen positieve werking: sinds het in de jaren negentig in bepaalde landen werd toegevoegd aan verrijkte ontbijtgranen is de kans op zekere aangeboren afwijkingen in die landen gedaald. Maar uit recent onderzoek blijkt dat te veel foliumzuur gevaarlijk kan zijn. Het kan de kans op borst- en darmkanker verhogen. U kunt een teveel binnenkrijgen als u een multivitaminepreparaat slikt en verrijkte ontbijtgranen eet. U loopt geen kans op een overdosis als u voedsel nuttigt dat van nature rijk is aan folaat (de natuurlijke vorm van de vitamine), zoals bladgroente, bonen en sinaasappelsap. Pas daarentegen op met verrijkt voedsel, zegt arts-onderzoeker Joel Mason van de Tufts-universiteit. ‘We weten al jaren dat een tekort aan folaat erg ongezond is, maar nu blijkt dat een teveel ook schadelijk kan zijn.’