Wat is uw kleur? 

In veel landen in Zuid-Amerika, waaronder Brazilië, Bolivia, Venezuela en Mexico, wordt voor Nieuwjaar een scala aan kleurrijk ondergoed verkocht: hoe feller van kleur, hoe beter. Rood of roze voor liefde en passie; geel voor geld; blauw voor een goede gezondheid. Het jaar met een nieuwe onderbroek beginnen brengt geluk.

Zo grappig!

Elke oudejaarsavond kijken miljoenen Duitsers naar het komische programma ‘Dinner for One’. In deze Engelstalige sketch uit 1963 doet een vrouw op leeftijd net of haar vroegere bewonderaars met haar verjaardag komen eten. Haar butler speelt de rol van de bewonderaars. Hoe kan zo’n typisch Britse sketch in Duitsland zo populair worden? De BBC zei een paar jaar geleden stomverbaasd te zijn; het programma was in Groot-Brittannië nooit uitgezonden.

Droomminnaar

Voor Ierse single vrouwen die een partner zoeken kan op oudejaarsavond hun droom uitkomen. Met een maretak onder haar kussen zal een vrouw dromen van haar toekomstige partner en binnen een jaar met hem trouwen!

Pel een druif  

Klokslag middernacht beginnen Spanjaarden twaalf druiven te eten. Op elke klokslag eten ze er eentje. Als ze alle druiven op hebben wanneer de klok stopt met slaan, zal het komende jaar hun geluk en voorspoed brengen.

Vuurballen 

Tijdens het Hogmanay-festival paraderen de mannen van het Schotse Stonehaven door de straten terwijl ze met vuurballen zwaaien. De ballen, die wel tien kilo kunnen wegen en gemaakt zijn van houtskool, hout of een ander ontvlambaar materiaal omgeven door ijzerdraad en paraffine, moeten zuivering en zon in het nieuwe jaar brengen.

Levenscyclus

Op de Filipijnen brengen rondjes, die voor munten staan, geluk en voorspoed. De bevolking draagt kleding met polkastippen en neemt extra munten mee. Families dekken tafels met daarop borden vol hoog opgestapelde ronde vruchten. Mango’s en papaja’s komen niet in aanmerking.

Orakelend tin  

Finnen smelten tin, meestal in de vorm van een gelukshoefijzer, in een gietpan en laten het in water of sneeuw hard worden. Ze voorspellen de toekomst aan de hand van de schaduw die het tin werpt als je het in kaarslicht houdt. Als het tin tijdens het afkoelen verbrijzelt, wordt het een problematisch jaar.

In duigen! 

Hebt u weleens gehoord over de vreemde Deense gewoonte om op oudejaarsavond oude borden op de deur van de buren stuk te slaan voor geluk? Wij ook. Maar hoewel hierover tweeduizend meldingen op het internet staan, konden we geen enkele Deen vinden die ervan gehoord had. Toen we het een woordvoerder van de Deense ambassade in Washington vroegen, zei ze ons: ‘Bent u gek?’ Een ander schudde gewoon lachend haar hoofd. In Denemarken laat men de borden gewoon heel op oudejaarsavond.