Je kunt rustig stellen dat de Renault Scénic de basis heeft gelegd voor de populariteit van de midi-MPV. In 1996 verscheen de eerste generatie en dit jaar maakten we kennis met de huidige versie. Net als bij het vorige model, heeft Renault ook nu weer de Scénic en de Grand Scénic in het gamma. Die laatste is 22 centimeter langer en biedt daarmee ruimte voor meer bagage of een extra zitrij. Het motorenaanbod omvat enkele bekende krachtbronnen, maar ook een splinternieuwe, 1,4-liter benzine turbo-motor met een vermogen van 130 pk en vooral veel koppel bij een laag toerental. Downsizen, heet dat. Dat geldt eigenlijk ook voor de auto zelf. Want waarom zou je een grote Espace kopen als een Scénic minstens zo praktisch is?

We rijden met de nieuwe 1.4, gekoppeld aan een hand-geschakelde zesversnellingsbak. Een automaat is in combinatie met deze motor helaas (nog?) niet leverbaar. De prestaties zijn zonder meer acceptabel. Je hebt niet het idee met een relatief lichte motor op pad te zijn. Rijden doet de Grand Scénic met een flinke dosis Frans comfort, zonder daarbij week geveerd te zijn. Ruimte is er volop in het veelzijdig in te delen interieur. Op de derde zitrij zitten kinderen nog goed, voor volwassenen is het daar aan de krappe kant. De afwerking van het interieur is opvallend goed en er zijn mooie materialen toe-gepast. Net als in het vorige model, heeft ook deze Scénic weer een centraal geplaatst, digitaal instrumentenpaneel. Dat is in het begin even wennen, maar de afleesbaarheid is goed. Een geïntegreerd navigatiesysteem van TomTom staat op de optielijst en is in verhouding tot andere systemen voordelig.

Veelzijdigheid troef

Het autolandschap is behoorlijk veranderd tijdens het laatste decennium. De traditionele modellen, zoals de berline, de break en de coupé, maken op grote schaal plaats voor de MPV en de SUV. De grote versies daarvan raken uit de mode, maar de compactere modellen blijven in trek. Pluspunten zijn het veelzijdig in te delen interieur, de ruime zitplaatsen en de hoge instap met hoge zitpositie. De midi-MPV lijkt de meest voor de hand liggende keuze in dit segment.

Verrassing: Peugeot 5008

Peugeot huldigde lang het standpunt dat een midi-MPV niet hoog hoeft te zijn en bood de 307 SW en zijn opvolger 308 SW aan als zevenzitter. Maar het Franse merk is nu dan toch overstag gegaan en presenteerde onlangs de 5008. Eerder al verscheen de 3008, maar dat is volgens Peugeot geen MPV. De 5008 biedt zeven zitplaatsen. Er is keuze uit twee benzinemotoren en vier diesels. De presentatie zal deze maand plaatsvinden op de IAA in Frankfurt en kort daarop gaat de verkoop van start.

Verse Verso van Toyota

Het vraagt een scherpe blik om de nieuwste Verso van zijn voorganger te onderscheiden. Toyota kiest voor een redelijk behouden vormgeving. De wielbasis nam toe, evenals de spoorbreedte en de interieurruimte. Nog geen kleine turbo-motoren voor de Verso, maar gewoon weer de 1.6, 1.8 en de 2.0 en 2.2 diesel. Uiteraard zijn de krachtbronnen opgefrist en zuiniger gemaakt. Hij is er met vijf of met zeven zitplaatsen en voor het eerst is er een diesel met automatische transmissie.

Brandstof uit Slochteren

Het aantal nieuwe auto’s dat leverbaar is met een aardgasmotor groeit sneller dan het aantal tank-stations dat deze brandstof levert. Ten opzichte van diesel is aardgas een stuk schoner. Nadeel zijn de grote tanks, omdat er aardig wat volume aan gas mee moet. De volgende MPV’s zijn leverbaar met een motor die op aardgas loopt: Opel Zafira, Volkswagen Caddy Combi en Touran en Citroën Berlingo. In alle gevallen zijn de tanks onder de auto weggewerkt en kan de motor ook op benzine draaien. Een thuisvulpunt zou handig zijn!

Van alles wat

Een auto in het segment van de Golf heeft Nissan niet meer, daarvoor in de plaats is in 2006 de Qashqai gekomen. Een mengelmoes van een SUV en een MPV en een vleugje hatchback. In 2007 kwam hij op de markt en was meteen zó gewild, dat er fikse levertijden ontstonden. Dat had Nissan al lang niet meer beleefd! Voor de terreinrijders zijn er diverse uitvoeringen met vierwielaandrijving, terwijl grote gezinnen op hun wenken bediend worden met de Qashqai +2, met een 13,5 cm langere wielbasis, zeven stoelen en een scherpe prijs. Overigens zijn die achterste twee zitplaatsen alleen geschikt voor personen die maximaal 1 meter 60 lang zijn.

Vreemde eend in de bijt

Nooit van gehoord, de Honda FR-V? Het is u niet kwalijk te nemen, zo vaak kom je deze vreemde vogel niet tegen. Wat maakt hem zo bijzonder? Zijn zes zitplaatsen, verdeeld over twee zitrijen. Inderdaad, met z’n drieën voorin, net als bij de al even excentrieke Fiat Multipla.

De middelste passagier zit wel een beetje ingeklemd en de bestuurder heeft minder bewegingsvrijheid. Zoals het een Honda betaamt, beschikt de FR-V over een puik onderstel en doordachte, zeer betrouwbare techniek. Hij rijdt uitstekend.

Voor de bescheiden beurs

Voor jonge gezinnen met een niet al te groot budget is een gloednieuwe MPV met zeven zitplaatsen vaak een te grote investering en wordt er gekozen voor een occasie. Het aanbod van gebruikte midi-MPV’s is groot, dus een tweedehandse is zeker het overwegen waard. Maar voor wie liever een nieuwe auto aanschaft, zijn er ook voordelige alternatieven. Het goedkoopste model is de Dacia Logan MCV, die ook nog eens heel veel ruimte biedt. Andere voorbeelden zijn de Fiat Doblò en de Volkswagen Caddy Combi Maxi.

Nieuws op komst

De volgende modellen staan op de nominatie om in 2010 te worden afgelost:

Volkswagen Touran

Ford C-Max

Opel Meriva

Opel Zafira