SONDAGE EXCLUSIF READER’S DIGEST

Il est loin le temps où les stars s’adressaient aux téléspectateurs pour les exhorter à combattre la faim dans le monde. Les temps ont bien changé ! En octobre dernier, un rapport de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) révélait que l’embonpoint cause plus de décès aujourd’hui que la sous-alimentation. La faim reste certes un fléau majeur, mais c’est notre appétit remplaçant la satiété par l’excès qui risque plutôt de nous tuer.

La planète compte environ 1,6 milliard de personnes en surcharge pondérale, dont 400 millions d’obèses, précise l’OMS. Chaque année, le surpoids est responsable de 2,5 millions de morts dans le monde.

En outre, près de 18 millions d’enfants de moins 5 ans seraient trop gros. Allons-nous bientôt voir les stars brandir des bébés joufflus à la télé pour nous supplier de combattre l’obésité ? Pour mieux cerner le problème et aider à le résoudre, le Reader’s Digest a réalisé un sondage mondial sur les comportements face au poids. Les 16 000 personnes interrogées donnent une image chiffrée de 16 pays : quels sont ceux qui tolèrent l’obésité ? Quels sont ceux qui la condamnent ? Lesquels reprochent aux États-Unis d’être à l’origine de cette pandémie ? Lesquels ne s’en prennent qu’à eux-mêmes ? Quels pays privilégient les traitements chirurgicaux ? Lesquels vont trop loin dans la lutte contre les kilos ? Voici les résultats de ce tour d’horizon et des remèdes employés, avec le champion mondial dans chaque catégorie.

Le pays où l’on cherche le plus à maigrir

LA FINLANDE

Dans les années 1970, la Finlande détenait le record mondial de la fréquence des décès dus aux maladies cardiaques. En trente ans, une ambitieuse campagne de sensibilisation à l’alimentation, au sport et aux dangers du tabagisme a permis de réduire de 80 % le nombre de morts cardio-vasculaires dans la population en âge de travailler. Elle a également ajouté près de dix ans à la durée de vie moyenne des Finlandais. Directeur général de l’Institut national de la Santé publique d’Helsinki, le Dr Pekka Puska attribue cette réussite aux programmes d’incitation mis sur pied dans les collectivités. Un concours récompensait ainsi les municipalités affichant les meilleurs taux d’amincissement, d’abandon du tabac ou de baisse du taux de cholestérol. Notre enquête montre que 83 % des Finlandais ont tenté de perdre du poids au moins une fois dans leur vie, une proportion supérieure de 10 points à tous les autres pays sondés. Un tiers des Belges ont un jour suivi un régime, essentiellement pour des raisons esthétiques. Selon le Dr. Kutnowski, membre du Conseil d’administration de la Belgian Association for the Study of Obesity (BASO), la majorité des Belges ne savent même pas que leur poids est un facteur déterminant pour leur santé.

Le pays qui accorde le plus d’importance à la silhouette

LE BRÉSIL

Le culte du corps y règne en maître ! À Rio, les maillots de bain sont avares en tissu et la silhouette fait l’objet d’une véritable vénération. Ce perfectionnisme pèse lourd sur le quotidien. Pourtant, notre enquête (voir tableau ci-contre) révèle que 83 % des Brésiliens estiment que leur société accorde trop d’importance au poids. La pression s’exerce sur les hommes (77 %) comme sur les femmes (89 %). Le pourcentage des consommateurs de comprimés minceur a doublé de 2001 à 2005. La chirurgie plastique est en plein essor : certains médecins offrent même des liposuccions des orteils pour accentuer le creux entre les doigts de pied... Dans ses consultations, Greet Vervenne, nutritionniste au Centre de l’obésité de l’AZ-Groeninge à Courtrai, remarque que l’idéal de minceur est populaire en Belgique aussi. « Beaucoup de patients ont une image irréaliste de l’idéal et c’est à moi qu’il appartient de la rectifier. »

Le pays qui assume le plus ses formes

LA HONGRIE

Les Hongrois bien en chair semblent vivre plutôt sereinement le regard des autres : 28 % seulement estiment que leur pays accorde trop d’importance au poids. De plus, les tourtereaux sont généralement satisfaits des pleins et déliés de leur partenaire : à peine 11 % des Hongrois et 14 % des Hongroises estiment que leur conjoint devrait se méfier de la goulash !

Le pays où la majorité des femmes trouvent leur mari trop gros

LES ÉTATS-UNIS

Plus de la moitié (51 %) des épouses américaines aimeraient voir leurs maris s’affiner. Ces derniers sont 47 % à espérer la même chose d’elles. Curieusement, 68 % des Américaines pensent que leur société est trop obsédée par le poids. Elles ont apparemment plus d’indulgence pour les poignées d’amour quand elles n’alourdissent pas la taille de leur partenaire.

Le plus gros consommateur de pilules minceur

LA CHINE

Le souci du corps gagne de l’importance en Chine, où les pilules amincissantes sont considérées comme un moyen rapide et « tendance » d’atteindre la silhouette idéale : 37 % des Chinois y succombent. Mais comme la fabrication de ces comprimés n’est pas réglementée, certains peuvent causer la mort. Dans la quasi-totalité des pays sondés, les femmes recourent plus volontiers que les hommes aux remèdes amincissants. (En Chine, le ratio est de 48 % contre 18 %). Le Brésil est également grand consommateur de pilules (30 %), tout comme la Russie (24 %) et le Mexique (23 %). En Belgique aussi, les produits d’amaigrissement connaissent beaucoup de succès. Les Belges veulent surtout perdre du poids rapidement. « Il s’agit d’un paradoxe, car la plupart de ces ‘remèdes’ ne tiennent pas leurs promesses, tandis que d’autres sont même dangereux », souligne le Dr. Kutnowski.