Cette pathologie se caractérise par la disparition de neurones qui sécrètent un neurotransmetteur appelé dopamine : on parle de lésions dopaminergiques.

Les risques Ces neurones sont peu nombreux, 500 000 sur les 4 milliards que compte notre cerveau, mais leur rôle est fondamental : la dopamine régule en effet la motricité et les émotions. Elle joue aussi un rôle de pilote automatique et permet au cerveau d’effectuer plusieurs tâches à la fois.

Le diagnostic est effectué par un neurologue, qui met immédiatement un traitement en place. Les médicaments n’ont pas d’effet toxique pour les neurones. Mais parce que les lésions responsables de la maladie évoluent et parce que le cerveau s’habitue peu à peu au traitement, celui-ci peut perdre de son efficacité, et les doses doivent alors être adaptées. Une visite quatre fois par an chez le neurologue est nécessaire.

Trois formes de la maladie. Les symptômes ne s’expriment jamais de la même façon. Ils peuvent être d’intensité très variée. Pour chaque patient, pronostic et prise en charge diffèrent.